В момента Intel преминава през сложен етап в разработването на най-модерната си технология за производство на чипове, известна като 18A.Този процес е ключов за стратегията на компанията да постигне конкурентоспособност спрямо лидери в индустрията като TSMC и да съживи ролята си в полупроводниковата индустрия.
вече месеци, Американската мултинационална компания е инвестирала големи суми пари и ресурси във внедряването на процеса 18A.с надеждата, че това ще послужи като лост за възстановяване на производствените споразумения, привличане на нови клиенти и укрепване на бизнеса ѝ с леярство за чипове. Първоначалните резултати обаче не оправдаха очакванията.
Ниски добиви и технически усложнения при производството на 18A
Тестовете, проведени с новите чипове Panther Lake, произведени по 18A процес, показват по-ниска от желаната производителност.Източници, близки до резултатите на Intel, твърдят, че само малък процент от произведените полупроводници отговарят на минималните изисквания за комерсиализация. Този производствен добив е описан като „доста под“ обичайните индустриални стандарти.
В областта на производството на чипове, Ниската производителност означава, че голяма част от произведените устройства са дефектни и не могат да бъдат продадени.В случая с Panther Lake се смята, че има близо три пъти повече дефекти от това, което се счита за приемливо в индустрията, което би могло да усложни рентабилността на продукта.
Първоначалната цел на компанията е била да постигне добив над 50%, преди да увеличи производството, тъй като процесът става наистина печеливш едва след като бъде надвишен прагът от 70%. В момента вътрешните данни са доста под този ключов праг, според различни източници, близки до компанията.
Ситуацията създаде несигурност относно търговската жизнеспособност на чиповете Panther Lake., които бяха предопределени да бъдат основният представител на иновациите на Intel по време на този технологичен цикъл. Без значителни подобрения в производителността, компанията може да бъде принудена да предлага на пазара някои чипове с много ниски маржове или дори на загуба, когато достигнат пазара.
Фактори и предизвикателства при разработването на 18A технология
Производственият процес 18A включва приемането на транзистори от ново поколение и по-ефективни системи за захранване., което доведе до вътрешна революция в производствените линии на Intel. Този ангажимент за такъв амбициозен технологичен скок доведе до високи рискове и по-голяма от обичайната сложност.
Експерти от индустрията посочват, че Скоростта, с която Intel се опита да внедри няколко иновации едновременно, може да е допринесла за настоящите проблеми.Не е необичайно производствените показатели да са ниски в ранните етапи, въпреки че с оптимизиране на процесите се очаква цифрите постепенно да се подобрят през следващите месеци.
Компанията поддържа положителна перспектива относно напредъка на процеса, заявявайки, че пътната карта е „в съответствие с плана“ и че всеки месец се постигат по-добри резултати. Финансовият директор на Intel, Дейвид Зинснер, подчерта, че тенденцията изглежда благоприятна, въпреки че признава, че все още има много какво да се направи, преди да се достигне очакваната рентабилност.
Intel публично показа прототипи и продукти, базирани на Panther Lake, на скорошни събития в Азия, въпреки че проблемите с тестовите партиди показват, че пълномащабното производство все още е далеч от завършено.
Последици за бъдещето на компанията и сектора
Ако процесът 18A не достигне желаните нива на производителност скоро, бъдещето на леярския бизнес на Intel може да бъде застрашено.Компанията предупреди, че ангажиментът ѝ към 14A, следващото поколение на производствения ѝ процес, ще зависи до голяма степен от успеха на 18A и постигането на външни търговски споразумения.
Засега Intel продължава да разчита частично на компании като TSMC за производството на част от своите усъвършенствани чипове, докато собствената им технология не бъде напълно установена. Процесът на подобрение продължава и компанията уверява, че използва всички свои ресурси и контакти във веригата за доставки, за да ускори оптимизацията на производителността.
Вътрешни източници и анализатори посочват, че Ситуацията на Intel отразява постоянното предизвикателство да се остане начело в една толкова взискателна и динамична индустрия като полупроводниковата.Резултатът от процеса 18A ще бъде решаващ при оценката дали компанията в крайна сметка ще успее да преодолее технологичната изоставане с основните си конкуренти и да консолидира дългосрочната си бизнес стратегия.
